Cómo ayudar a alguien que piensa en el suicidio: señales y qué hacer

Si te preocupa que alguien cercano esté pensando en el suicidio, lo más importante es esto: hablar del tema no aumenta el riesgo. Preguntar con cuidado, escuchar sin juzgar y ayudar a llegar a un profesional son las formas más concretas de proteger a esa persona.

La Organización Mundial de la Salud es clara en que los suicidios se pueden prevenir, y en que el estigma que rodea al tema hace que muchas personas no pidan ayuda. Romper ese silencio está al alcance de cualquiera.

Señales a las que prestar atención

No siempre hay señales, y ninguna alcanza por sí sola para saber qué le pasa a alguien. Pero conviene prestar atención cuando una persona:

• Habla de morir o de desaparecer, o dice que es una carga para los demás.
• Expresa desesperanza: que nada va a cambiar, que no hay salida.
• Se aísla de la familia, de las amistades o de las actividades que le importaban.
• Cambia de forma marcada su ánimo, su sueño, su alimentación o su consumo de alcohol u otras sustancias.
• Se despide, regala cosas que valora o deja asuntos resueltos sin motivo aparente.

Estas señales pesan más cuando aparecen después de una pérdida, una separación, un problema económico o legal, o una situación de violencia o acoso.

Cómo empezar la conversación

No hace falta ser especialista ni encontrar las palabras perfectas. Ayuda:

• Elegir un momento tranquilo y a solas, sin apuro.
• Decir lo que viste, sin interpretar: “Te noto distinto estas semanas y me preocupa”.
• Preguntar de forma directa: “¿Estás pensando en quitarte la vida?” o “¿Pensaste en morir?”. Usar las palabras claras muestra que se puede hablar del tema.
• Escuchar más de lo que hablás. Dejar silencios, no interrumpir, no apurarse a dar soluciones.
• Agradecer la confianza y decirle que no está sola ni solo con esto.

Qué conviene evitar

• Minimizar: “ya se te va a pasar”, “hay gente que está peor”.
• Discutir o dar sermones sobre lo que tiene para vivir.
• Hacer sentir culpa: “pensá en tu familia”.
• Mostrar espanto o enojo, que hacen que la persona se cierre.
• Prometer guardar el secreto. Si hay riesgo, vas a necesitar pedir ayuda.

Qué hacer después de hablar

• Tomalo en serio siempre. Aunque creas que no lo haría, lo que te contó es un pedido de ayuda.
• Ayudá a pedir un turno con un profesional de salud mental y, si acepta, acompañala a la consulta.
• Sumá a otras personas de confianza. No tenés que sostener esto en soledad.
• Seguí en contacto. Un mensaje al día siguiente y otro a la semana muestran que la preocupación sigue.

Las líneas de asistencia también orientan a quienes acompañan: podés llamar vos para preguntar qué hacer. Las encontrás en recursos de ayuda.

Si el riesgo es inmediato

Si la persona dice que va a hacerse daño, tiene un plan o está en medio de una crisis:

• No la dejes sola.
• Llamá al 911 o al 107, o acompañala a la guardia del hospital más cercano.
• Alejá, si podés, aquello con lo que pueda hacerse daño.
• Quedate con ella hasta que llegue la ayuda.

Cuidarte vos también

Acompañar a alguien en este estado angustia y agota. No sos responsable de las decisiones de otra persona, y no podés reemplazar un tratamiento. Hablar con alguien de confianza o consultar vos también con un profesional es parte de poder seguir acompañando.

Pedir ayuda es un derecho

En la Argentina, la Ley Nacional de Prevención del Suicidio 27.130 reconoce el derecho a recibir atención de las personas en situación de riesgo y de sus familias. La atención en salud mental está cubierta por obras sociales y prepagas y es gratuita en el sistema público: lo explicamos en la guía para acceder a un psicólogo.

Muchas de las situaciones que llevan a pensar en morir tienen tratamiento, como la depresión: en esta guía contamos cómo reconocerla y acompañar. Las crisis pasan, y con apoyo y tratamiento las personas se recuperan.

Preguntas frecuentes

¿Preguntarle a alguien si piensa en el suicidio puede darle la idea?

No. Preguntar con cuidado y de forma directa no aumenta el riesgo. Para muchas personas es un alivio poder decir en voz alta lo que les pasa, y es la forma de saber qué ayuda necesitan. Lo que aísla es el silencio, no la pregunta.

¿Qué hago si me pide que no se lo cuente a nadie?

No prometas guardar el secreto. Podés decirle que te importa demasiado como para quedarte solo con esto y que vas a buscar ayuda con ella o con él. Cuando hay riesgo para la vida, pedir ayuda a un profesional, a una línea de asistencia o a un familiar de confianza está antes que la confidencialidad.

¿Qué hago si el riesgo es inmediato?

No dejes sola a la persona y llamá al 911 o al 107, o acompañala a la guardia del hospital más cercano. Si podés, alejá aquello con lo que pueda hacerse daño. Quedate con ella hasta que llegue la ayuda.