Ejercicio y depresión: un metaanálisis confirma que la regularidad importa más que la intensidad

El ejercicio alivia los síntomas de la depresión, y para lograrlo no hace falta entrenar fuerte: hace falta sostenerlo. Esa es la conclusión de un metaanálisis que reunió 32 ensayos controlados con más de 3.000 personas adultas con diagnóstico de depresión o ansiedad.

El trabajo se publicó en la revista International Journal of Mental Health Nursing y fue reseñado por Infobae el 18 de julio de 2026.

Qué encontró

Un metaanálisis combina los resultados de muchos estudios para obtener una conclusión más sólida que la de cada uno por separado. En este caso:

• El ejercicio aeróbico y el de fuerza produjeron mejoras significativas en los síntomas depresivos y ansiosos.
• Los beneficios se mantuvieron más allá del tipo de ejercicio y de la edad de las personas.
• La regularidad pesó más que la intensidad: los programas de dos o tres sesiones por semana fueron los que se asociaron con mejores resultados.

No es un hallazgo aislado. En mayo de 2026, otra revisión publicada en el British Journal of Sports Medicine, con datos de más de 70.000 personas, encontró que el ejercicio aeróbico reduce los síntomas de depresión y ansiedad con una eficacia comparable a la de otros tratamientos, según informó Infobae.

Por qué el movimiento ayuda

Los autores señalan varios mecanismos. La actividad física aumenta la disponibilidad de sustancias del cerebro vinculadas con el estado de ánimo, como la serotonina y la dopamina, y de una proteína que favorece la salud de las neuronas. También reduce marcadores de inflamación en la sangre, que hoy se reconocen como parte de la biología de la depresión.

A eso se suman efectos menos medibles en un laboratorio: moverse ordena el día, mejora el sueño, da una sensación de logro y muchas veces implica salir y encontrarse con otras personas.

El ejercicio acompaña un tratamiento

Que el ejercicio sea eficaz no significa que alcance para todas las personas ni que reemplace la psicoterapia o la medicación. En una depresión moderada o grave, suele ser un complemento. Si estás en tratamiento, no lo suspendas por empezar a moverte: hablalo con quien te atiende.

Hay además una dificultad propia de la depresión: quita la energía y las ganas, justo lo que se necesita para arrancar. Por eso, decirle a alguien deprimido que “salga a correr” no ayuda. Lo que ayuda es bajar la vara.

Cómo empezar cuando no hay ganas

• Elegí algo muy chico: diez minutos de caminata cuentan.
• Fijá días y horarios en lugar de esperar a tener ganas. La motivación suele llegar después de moverse, no antes.
• Buscá compañía: caminar con alguien hace más fácil sostenerlo.
• Elegí algo que no te desagrade: bailar, andar en bicicleta, nadar o hacer ejercicios de fuerza en casa valen lo mismo.
• No midas el resultado en el primer día: los estudios evalúan el efecto después de varias semanas.

Si tenés un problema de salud o hace mucho que no hacés actividad física, consultá antes con un médico.

Cuándo consultar

Si la tristeza, la falta de interés o el cansancio duran más de dos semanas, el movimiento solo no alcanza: hace falta una consulta. En depresión: señales y cómo acompañar explicamos cómo reconocerla, y en la guía para acceder a un psicólogo por obra social, prepaga o en el sistema público contamos cómo pedir turno. En recursos de ayuda están las líneas gratuitas.