Soledad no deseada: el PNUD la suma a su agenda por su impacto en la salud física y mental

La soledad no deseada dejó de ser vista como un asunto privado y empezó a tratarse como un problema de salud pública. El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) la incorporó a su agenda de trabajo, y desde su oficina en la Argentina explicaron por qué: sus efectos sobre el cuerpo son comparables a los de fumar quince cigarrillos por día.

El tema fue presentado el 21 de mayo de 2026 por una representante del PNUD en la Argentina en una entrevista con Infobae.

Qué es la soledad no deseada

Es la diferencia entre la cantidad o la calidad de las relaciones que una persona quiere tener y las que efectivamente tiene. No es lo mismo que estar solo: hay quienes eligen y disfrutan la soledad, y hay quienes se sienten solos aun viviendo acompañados.

Qué efectos tiene sobre la salud

De acuerdo con los estudios citados en la presentación, la soledad no deseada se asocia con:

• 50% más de probabilidad de morir de forma prematura.
• 32% más de riesgo de accidente cerebrovascular.
• 29% más de riesgo de enfermedad cardiovascular.
• Más ansiedad y depresión.

Los datos coinciden con la posición de la Organización Mundial de la Salud, que creó una comisión internacional dedicada a la conexión social y considera la soledad un problema de salud a escala mundial.

Por qué se la trata como un problema público

Si la soledad fuera solo una cuestión individual, la respuesta sería que cada persona se esfuerce por socializar más. Pero depende también de condiciones que nadie decide por sí mismo: cómo están pensados los barrios, cuántos espacios de encuentro hay, cuánto tiempo deja libre el trabajo, qué pasa cuando alguien se jubila, enviuda o se muda.

Mirarla como un tema de salud pública implica que las soluciones también pueden ser colectivas.

Qué respuestas se están probando

En la presentación se mencionaron experiencias de distintos países:

• Prescripción social: profesionales de la salud que, además de un tratamiento, recomiendan actividades grupales. Es un modelo que se aplica en el Reino Unido.
• Bancos para conversar en plazas, señalizados para que quien se siente ahí esté dispuesto a charlar.
• Redes de voluntariado barrial que detectan a personas en situación de aislamiento.
• Herramientas digitales que complementan el contacto presencial sin reemplazarlo.

Quiénes están más expuestos

La soledad atraviesa todas las edades. En la Argentina, un informe del Observatorio de la Deuda Social de la UCA mostró que el malestar psicológico afecta a una de cada tres personas mayores, y los relevamientos sobre juventud ubican a las personas de 18 a 29 años entre las que más malestar reportan.

Las transiciones de la vida son momentos de mayor riesgo: una mudanza, una separación, la pérdida de un trabajo, un duelo, la jubilación.

Qué podés hacer

Si te pasa a vos, los pasos chicos y sostenidos suelen funcionar mejor que los grandes cambios: retomar un contacto, sumarte a una actividad semanal, saludar a quienes ves todos los días. En nuestra guía sobre soledad no deseada los desarrollamos.

Si le pasa a alguien cercano, una llamada o una visita con regularidad vale más que un gran gesto aislado.

Cuándo consultar

Si la soledad viene acompañada de tristeza persistente, desgano, problemas de sueño o pensamientos de que nada va a cambiar, conviene consultar con un profesional de la salud. En recursos de ayuda encontrás dónde pedir atención y líneas gratuitas disponibles en todo el país.